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Le McGuffin est une astuce scénaristique utilisé au cinéma, déclencheur ou fil conducteur de l'histoire, mais n'ayant au
bout du compte aucune importance réelle pour l'histoire. Initiateur de l'histoire, fil conducteur de la trame scénaristique, Le McGuffin
n'est jamais plus qu'un artifice permettant de raconter une histoire. Il est toujours possible de remplacer le McGuffin par autre chose, sans jamais avoir
d'incidence réelle sur l'histoire. Un exemple? Dans Les 39 marches, les héros sont
à la recherche d'un traitre, s'apprêtant à livrer des secrets d'état à l'ennemi; le McGuffin est justement ces fameux
secrets, qui s'avèrent concerner un avion top-secret, mais qui auraient très bien pu être disons, l'emplacement d'une base
secrète, sans que l'histoire ne soit changé d'un iota. Le plus grand utilisateur de ce trompe l'oeil (trompe esprit plutôt) n'est autre que le cinéaste britannique Alfred Hitchcock, à qui l'on prête d'ailleurs la paternité du mot (lors d'une conférence de presse à l'Université de Columbia, en 1939). La grande majorité des films du maître est ainsi basée sur le McGuffin, que lui-même décrit au travers de cette petite histoire: " Excusez-moi Monsieur, mais qu'est-ce que ce paquet à l'aspect bizarre que vous avez placé dans le filet au-dessus de votre tête ? _ Ah ça, c'est un MacGuffin. _ Qu'est-ce que c'est un MacGuffin ? _ Eh bien c'est un appareil pour attraper les lions dans les montagnes d'Écosse. _ Mais il n'y a pas de lions dans les montagnes d'Écosse. _ Dans ce cas, ce n'est pas un MacGuffin" . Par cette petite parabole le maître du suspense cherche à démontrer qu'au cinéma, la vraisemblance n'est pas réellement importante, seule l'ambiance et le résultat comptent. Et sur ce point, l'homme a plus d'une fois prouvé tout au long de sa carrière le bien fondé de sa pensée. Mais Alfred Hitchcock est loin d'être le seul à avoir utilisé cette technique narrative, George Lucas est aussi un grand utilisateur de McGuffin, tant dans son rôle de scénariste que dans celui de réalisateur. Quentin Tarantino aussi n'hésite pas à faire appel au McGuffin pour créer un fil directeur dans ses films (la mallette de Pulp Fiction en est l'exemple le plus connu). Le célèbre critique de cinéma Roger Ebert dira, à propos de l'usage des McGuffin :"A movie is not what it is about, but how it is about it", ce qui pourrait se traduire par "ce qui est important dans un film n'est pas de quoi il parle, mais comment il en parle". |
| Film | Titre | Année | Réalisateur | McGuffin |
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Les 39 marches | 1935 | Alfred Hitchcock | La formule secrète |
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Jeune et innocent | 1937 | Alfred Hitchcock | Le vrai coupable |
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Une femme disparaît | 1938 | Alfred Hitchcock | Les secrets de Mrs Froy |
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Le Faucon Maltais | 1941 | John Huston | La statuette du faucon maltais |
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Casablanca | 1942 | Michael Curtiz | Les lettres de transit |
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Les enchainés | 1946 | Alfred Hitchcock | L'uranium dans les bouteilles de vin |
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La mort aux trousses | 1959 | Alfred Hitchcock | Les secrets gouvernementaux |
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Psychose | 1960 | Alfred Hitchcock | Le magot volée par Marion |
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Le rideau déchiré | 1966 | Alfred Hitchcock | Les secrets d'état |
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L'homme au pistolet d'or | 1974 | Guy Hamilton | Le générateur solaire |
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La guerre des étoiles | 1977 | George Lucas | La recherche de R2D2 |
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Les aventuriers de l'arche perdue | 1981 | Steven Spielberg | L'Arche d'Alliance |
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Indiana Jones et le temple maudit | 1984 | Steven Spielberg | Les pierres de Sankara |
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Indiana Jones et la dernière croisade | 1989 | Steven Spielberg | Le Graal |
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Pulp Fiction | 1994 | Quentin Tarantino | La mallette transportée par les deux héros |
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Otage | 2004 | Florent Emilio Siri | Le secret contenu dans le CD |
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Mission Impossible III | 2006 | J.J. Abrams | La patte de lapin |
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Quantum Of Solace | 2008 | Marc Forster | Les réserves naturelles d'eau |
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Inception | 2010 | Christopher Nolan | L'inception de Robert Fischer |
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