Christian Bale est né dans le Pays de Galle, à Pembrokeshire, le 30 janvier 1974.
Après avoir débuté au théâtre à l'âge de 10 ans auprès de Rowan Atkinson, Christian Bale est réellement découvert par Steven Spielberg en 1987 lorsqu'il auditionne pour l'Empire du Soleil, damnant le pion à près de 4000 candidats. Sa performance dans ce film, où il interprète un jeune prisonnier de guerre pendant la Seconde Guerre Mondiale, à Shanghai, lui vaut des éloges de la part des critiques et du public. Il enchaîne ensuite les rôles durant son adolescence, sans pour autant réussir à réellement percer, à l'instar d'autres acteurs de la même génération que lui, pourtant moins doués.
Dans les années 90, il apparaît dans quelques films, mais sa carrière n'explose vraiment qu'en 2000, lorsqu'il est pris pour incarner le rôle très convoité du golden boy psychopathe Patrick Bateman dans le film American Psycho, adaptation du roman homonyme de Bret Easton Ellis, écrit en 1991 et décrivant le monde des Golden Boy new-yorkais dans les années 80. Grâce à ce rôle, Christian Bale se fait réellement connaître du grand public.
A partir de ce film, l'acteur apparaîtra à de nombreuses reprises en tête d'affiche, en alternant les grosses productions hollywoodiennes (Batman Begins, le règne du feu, Equilibrium), et les films plus intimistes (The Machinist, Laurel Canyon).
 
Christian Bale, en plus d'être un acteur exceptionnel: en effet, rares sont les acteurs au regard aussi fort, transcendant totalement un jeu déjà phénoménal. A cela s'ajoute une implication totale dans ses rôles, allant jusqu'à se mettre en danger physiquement pour rendre crédible un personnage. Le plus bel exemple de ce dévouement à son art est bien entendu sa perte de poids pour le film The Machinist, où l'acteur a été jusqu'à perdre près de 30 kilos pour interpréter le personnage de Trevor Reznik, homme ayant perdu l'appétit et le sommeil suite à un traumatisme. Cette perte de poids a été telle qu'il a fallu suivre médicalement l'acteur pendant le tournage, Christian Bale se trouvant dans un état de fatigue et de délabrement physique absolu. Lorsque l'on demande à Christian Bale comment il a fait pour perdre autant de poids en si peu de temps, il répond la chose suivante: "J'ai simplement arrêté de manger". De plus, il s'est mis à fumer pour brûler les dernières calories, ainsi que pour avoir un coupe-faim. Il est cependant malheureux de voir qu'un tel dévouement n'a pas été suivi par la public, le film ne connaissant au cinéma qu'un succès d'estime. La sortie en DVD a cependant quelque peu rattrapé le tir.
Pour la petite histoire, Christian Bale, qui avait déjà été engagé pour tenir le rôle de Batman dans le film Batman Begins pendant le tournage du Machinist, a du non persuader les producteurs Hollywoodien qu'il pourrait retrouver son corps d'athlète pour lequel il avait été engagé en temps et en heure pour le tournage, puis reprendre les kilos dont il avait besoin pour le film (une quarantaine environ). Il a d'ailleurs poussé le vice trop loin, suite à la demande du réalisateur Christopher Nolan de prendre énormément de poids, en dépassant les besoins attendus, et se retrouvant donc dans l'obligation de maigrir pour pouvoir endosser le costume du Caped Crusader. Tous ces déboires n'ont finalement pas empêché Christian Bale de devenir à ce jour le meilleur Batman jamais vu à l'écran.
 
Il se voir remettre en 2011 l'Oscar du meilleur second rôle masculin pour son rôle dans Fighter.
 
Christian Bale est depuis quelques années une valeur sure d'Hollywood, et un acteur promis à un avenir radieux.