Il débute sa carrière d'acteur à l'âge de 23 ans, avant de se faire remarquer par un jeune réalisateur, George Lucas, qui l'engage pour son film American Graffiti, en 1973. Le scénariste/réalisateur se souviendra de son acteur lorsqu'il se lancera, quelques années plus tard, dans la plus grande saga de science-fiction de tous les temps: Star Wars. En incarnant le pilote du Faucon Millénaire, Han Solo, Harrison Ford accède à la gloire. Il tiendra son rôle dans les trois premiers films de la saga (Un nouvel espoir en 1977, l'empire contre-attaque en 1980 et le retour du Jedi en 1983). Entre les tournages de ces films, Harrison Ford joue dans d'autres films, et pas des moindres. Tout d'abord, il incarne pour Steven Spielberg dès 1980 celui qui deviendra le plus légendaire des tous les archéologues cinématographiques, le docteur Indiana Jones ( Les aventuriers de l'Arche Perdue, en 1980, Indiana Jones et le temple maudit, en 1984 et en 1989 Indiana Jones et la dernière croisade). Les trois films sont d'ailleurs produits et scénarisés par George Lucas. Toujours à la même période, l'acteur, décidément dans une période faste, joue en 1982 pour le réalisateur Ridley Scott le rôle d'un chasseur de répliquants dans le génial Blade Runner, tiré d'un roman de l'écrivain Philip K. Dick.
Harrison Ford truste littéralement l'écran, enchaînant les rôles et les succès durant plus de 20 ans, jusqu'à la fin des années 90.
Depuis quelques années, l'acteur se fait plus rare sur les écrans, en attendant le retour tant attendu de l'aventurier au Stetson et au fouet, le docteur Jones, prévu pour l'été 2007.
 
Harrison Ford aura, au fil de sa carrière, joué avec et pour les plus grands noms du cinéma américain de la fin du XXème siècle: Coté réalisateurs on retrouve George Lucas, son ami Steven Spielberg, Ridley Scott, Francis Ford Coppola, Sydney Pollack, Robert Zemeckis, ou encore Peter Weir. Coté acteurs, Harrison Ford a partagé la vedette avec de nombreuses stars, mais bien rares sont celles ayant son aura et la même côte de popularité.
Harrison Ford possède une étoile sur la fameuse Walk of fame, à Hollywood.