Bradford Claude Dourif est né le 18 mars 1950 à Huntington, aux U.S.A.
 
Brad Dourif a commencé par le théâtre, tout d'abord dans sa région natale, la Virginie, puis est parti à New-York, et plus particulièrement à Broadway. C'est là qu'il fait la connaissance de Milos Forman qui l'engage pour jouer dans son Vol au dessus d'un nid de coucou aux côtés du jeune Jack Nicholson. Premier grand rôle, et premières récompenses (meilleur acteur dans un second rôle aux BAFTA et aux Golden Globes pour son personnage, ainsi qu'une nomination aux oscars).
Très vite cependant, sa carrière va changer de direction, et le jeune homme va vite se spécialiser dans le film de genre, avec tout d'abord Les yeux de Laura Mars, puis Dune de David Lynch. L'acteur rejouera deux ans plus tard pour ce même David Lynch dans Blue Velvet, toujours aux côtés de Kyle MacLachlan. En 1988 il prête sa voix à la plus célèbre poupée du cinéma d'horreur, la poupe´e tueuse Chucky. Il retrouvera ce rôle à maintes reprises, le nombre de séquelles étant assez considérable.
Spécialisé dans les rôles de psychopathes, malades et autres personnages inquiétants, Brad Dourif, homme caméléon, se glisse dans la peau d'un scientifique fasciné par ses créatures dans Alien, la résurrection, du français Jean-Pierre Jeunet, dans Color of night c'est en patient atteint psychologiquement que l'on peut le voir. La maitre du Giallo Dario Argento fait appel à lui pour son Trauma, faisant de sa carrière l'une des plus importantes du cinéma de genre.
Tournant à un rythme effréné, on peut à la même époque voir Brad Dourif dans des films comme Mississippi Burning d'Alan Parker, Jungle Fever de Spike Lee, ou bien encore Amos & Andrew.
Parallèlement à ces tournages cinéma, l'acteur apparait aussi dans quelques productions télévisées de prestige, comme X-Files, Deux flics à Miami, Clair de lune, Arabesque, Les contes de la Crypte, Millenium, Star-Trek Voyager, Babylon 5, ainsi que dans un rôle régulier dans Deadwood.
En 2001, il rejoint le casting du Seigneur des anneaux de Peter Jackson, pour qui il joue le traitre Grima dans Le seigneur des anneaux: les deux tours, et le dernier volet de la trilogie, Le seigneur des anneaux: le retour du roi.
En 2007, il joue pour le cinéaste (et ancien musicien) Rob Zombie Halloween, le remake du film de John Carpenter.
 
Une carrière bien remplie.