John Howard Carpenter est né le 16 janvier 1948 à New-York, U.S.A.
 
Réalisateur américain, spécialisé dans le fantastique, John Carpenter possède à son actif quelques uns des films les plus connus du cinéma de genre, avec des titres comme Halloween, la nuit des masques, New-York 1997, ou bien encore the thing.
Grand fan de western, John Carpenter s'est beaucoup inspiré de films comme Rio Grande dans son cinéma, apportant une touche personnelle dans un genre souvent trop codifié. La présence de Lee Van Cleef au casting de New-York 1997 vient bien évidemment de son goût du genre, et en particulier du cinéma de Sergio Leone.
Contrairement à la réputation sulfureuse de réalisateur de films gore, il y a, à quelques exceptions près, peu de scènes gore dans ses films.
Le réalisateur et l'acteur Kurt Russell ont énormément joué ensemble, avec à ce jour pas moins de 5 participations, dont deux des films les plus connus du réalisateur, the thing et New-York 1997. L'acteur a pratiquement toujours joué des antihéros pour John Carpenter, à l'instar de la majorité des premiers rôles du cinéma du réalisateur.
Musicien accompli, il possède un groupe nommé The Coupe de Villes. Ila composé et interpété nombres de bandes originales (essentiellement sur ses films) comme:
 Ghosts of mars (2001), film de lui-même.
 Vampires (1998), film de lui-même.
 Los Angeles 2013 (1996), film de lui-même.
 Le village des damnés (1995), film de lui-même.
 L'antre de la folie (1995), film de lui-même.
 Invasion Los Angeles (1988), film de lui-même.
 Prince des ténèbres (1987), film de lui-même.
 Les aventures de Jack Burton dans les griffes du mandarin (1986), film de lui-même.
 Christine (1983), film de lui-même.
 Halloween III (1982), film de Tommy Lee Wallace.
 Halloween II (1981), film de Rick Rosenthal.
 Fog (1980), film de lui-même.
 Halloween (1978), film de lui-même. Il s'agit de l'une des musiques de film les plus connues au monde.
 Assaut (1976), film de lui-même.
 Dark Star (1974), film de lui-même.
 
Son goût pour la musique l'a poussé à souvent engager des musiciens dans ses films, comme Jon Bon Jovi, Alice Cooper ou bien encore Ice Cube.
 


John Carpenter fut marié à l'actrice Adrienne Barbeau entre 1979 et 1984, ce qui explique le nombre élévé de participations entre les deux artistes.