Thomas Jeffrey Hanks, dit Tom Hanks, est né le 9 juillet 1956 à Concord, aux Etats-Unis. Il est le lointain cousin du 15ème président des U.S.A, Abraham Lincoln.
 
Depuis ses débuts au début des années 80, Tom Hanks a connu une progression exemplaire, devenant l'une des stars actuelles les plus connues, et les mieux payés (il fut le premier acteur à valoir 20 millions de $ par film). Enchaînant les succès critiques et cumulant les films aux entrées records, l'acteur est maintenant l'un des valeurs sures d'Hollywood, et l'un des acteurs les plus bankable du système.
Son talent, reconnu de tous, lui a valu deux fois l'Oscar du meilleur acteur. La première fois en 1993, pour Philadelphia, et la seconde fois, l'année suivante, pour Forrest Gump, faisant de lui le second acteur à recevoir deus années d'affilée la fameuse statuette dorée. Le premier, Spencer Tracy, fit de même en 1937 et 1938, respectivement pour Capitaines courageux et Des Hommes sont nés.
Malgré ce point commun avec Spencer Tracy, Tom Hanks est souvent comparé à un autre acteur de l'âge d'or d'Hollywood, James Stewart. En effet, les deux acteurs représentent parfaitement, chacun à leur époque, le middle class américain, homme banal se retrouvant confronté à des aventures extraordinaires. Le talent et le charisme des deux acteurs ont fait d'eux le digne représentant de leur génération.
 
Acteur talentueux, les réalisateurs qui ont travaillés avec tom Hanks ont souvent fait appel à lui plusieurs fois. Pour Steven Spielberg se sera trois films (en 1998 il faut sauver le soldat Ryan, en 2003 Arrête-moi si tu peux, et en 2004 le terminal). Pour Robert Zemeckis, l'acteur apparaîtra dans Forrest Gump (1994), seul au monde (2001), et le pôle Express (2004). Pour Ron Howard, ce seront Spash (1984), Apollo 13 (1995), et le Da Vinci Code (2006). Le réalisateur sera d'ailleurs à l'origine du succès de l'acteur. En effet, Tom Hanks, suite à une apparition dans le série Happy Days, où le cinéaste y tient un des premiers rôles, se fait remarquer; le metteur en scène lui propose un petit rôle dans son film Splash, mais au vu du talent du jeune acteur, il se retrouve avec le premier rôle. Et une carrière de lancée.
 
a l'instar d'un Christian Bale, ou d'un Robert DeNiro, Tom Hanks est adepte de la transformation physique. Pour Philadelphia, il perd près de 15 kilos (mais y gagne un Oscar), et pour seul au monde 25 kilos. Des changements radicaux pour des rôles exceptionnels.
 
Grand fan déclaré de la série Star Trek, et plus particulièrement de Next Generation, Tom Hanks devait tenir un rôle dans le film Star Trek: Premier Contact. Malheureusement pour lui, cela n'a pas pu se faire (il était retenu sur un autre tournage). Cela n'aurait pas été la première fois qu'une star participe à la franchise de Gene Rodenberry, Whoopi Goldberg (La couleur pourpre) tenant déjà un rôle régulier dans la série mythique.
 
Comme toute star qui se respecte, Tom Hanks possède sa propre étoile sur le Walk of Fame.