James Oliver Cromwell est un acteur américain né le 27 janvier 1940 à Los Angeles, aux Etats-Unis.
 
James Cromwell a fait ses débuts dans les années 70, tout d'abord à la télévision, avant de passer au grand écran (Un cadavre au dessert, en 1976).
Dans les années 80, il apparaît dans quelques productions (comme par Explorers, de Joe Dante), mais le succès ne viendra réellement que lors de la décennie suivante, les années 90. En 1996 il reçoit même une nomination à l'Oscar pour son rôle dans Babe, le cochon devenu berger. Il participe aussi à L.A. Confidential, Star Trek : Premier contact, Deep Impact, ou bien encore La ligne verte.
L'acteur continue sur sa lancé en jouant en 2000 dans Space Cowboys, en 2004 dans I, Robot, en 2006 dans The Queen, et en 2007 dans Spider-Man 3.
En 2008, il incarne l'ancien président George Bush Senior dans W.: l'improbable président. En 2002 il avait déjà incarné un ancien président américain (Lyndon Johnson dans le téléfilm RKF, en 2002). De plus, par deux fois il avait joué le rôle d'un président des U.S.A. fictif (dans la somme de toutes les peurs, en 2002, et dans le téléfilm The West Wing, en 1999). Président des U.S.A, un rôle sur mesure pour ce grand acteur (2 mètres)?
 
Non content d'avoir une carrière cinématographique enviable, il enchaîne les apparitions télévisuelles, et en particulier dans des séries. On le voit ainsi dans M*A*S*H*, la petite maison dans la prairie, Dallas, K2000, Magnum, Star Trek la nouvelle génération, Star Trek Deep Space 9, Urgences, star Trek Enterprise, Six Feet Under (2 nominations pour l'acteur sur cette série), et 24 heures chrono.
 
James Cromwell est aussi connu pour ses positions politiques aux Etats-Unis. Dans les années 60 il prit par exemple la défense des Panthères noires. Plus récemment, il fut l'un des seuls acteurs américains à militer contre le guerre en Irak.
Il est aussi un fervent défenseur des animaux, luttant contre la cruauté envers nos amis à poil.