Timothy William Burton est né le 25 août 1958 à Burbank, aux U.S.A.
 
Réalisateur réputé pour son talent et son originalité, Tim Burton a cependant commencé sa carrière en tant que dessinateur, après des études d'animation (il reviendra d'ailleurs sur ses premières amours en réalisant les noces funèbres de Tim Burton et en produisant L'Etrange Noël de M. Jack, réalisé par Henry Selick). Ses premiers travaux dans le métier furent d'ailleurs de l'animation, chez Disney, en particulier sur Fox et Roucky.
Ses débuts derrière la caméra furent pour le comique Paul Reubens, pour qui il réalisera Pee Wee. Succès conséquent, qui fit décoller la carrière de l'artiste. Suivront Beetle Juice, là encore une comédie, teintée de fantastique, d'onirisme, avec cette pointe de macabre qui fait la marque de fabrique de Tim Burton.
En 1989, la voilà à la tête d'une superproduction hollywoodienne, Batman, puis de sa suite, Batman le défi. Dans ces deux films, l'auteur a su glisser ses fantasmes et ses délires, faisant de cette saga une oeuvre bien à part dans le monde des films de super-héros. Une grande réussite artistique. Malheureusement plombée par deux suites désastreuses, la saga Batman mettra longtemps avant de renaître, grâce à Christopher Nolan, et son Batman Begins, avec Christian Bale dans le rôle du Caped Crusader.
En 1990, le film Edward aux mains d'argent marque la rencontre de deux hommes, Tim Burton et Johnny Depp, qui tourneront par la suite de nombreux films ensemble (Ed Wood, Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête, Charlie et la chocolaterie, les noces funèbres de Tim Burton, ainsi que Sweeney Todd : Le diabolique barbier de Fleet Street).
Fidèle avec ses collaborateurs, Tim Burton travaillera de nombreuses fois avec bien d'autres artistes, comme le compositeur Danny Elfman (les deux hommes étant pratiquement inséparables artistiquement parlant), les acteurs Paul Reubens, Winona Ryder, Christopher Lee, Lisa Marie ou bien entendu Helena Bonham Carter, actrice avec qui il partage sa vie depuis leur rencontre en 2001 sur le tournage de la planète des singes.
Tim Burton, tout au long de sa carrière, a su mélanger films de commandes (Batman et sa suite Batman le défi, la planète des singes), et films plus personnels (Eward aux mains d'argent, Big Fish). Dans les films de la première il a pratiquement toujours su y mettre sa touche personnelle, rendant de pures films de studio en films clairement identifiables comme étant des films de Tim Burton.
Il est indéniable que Tim Burton est l'un des plus grands réalisateurs de sa génération.