Paul Bettany est né le 27 mai 1971 à Londres, en Angleterre. Acteur.
 
Paul Bettany est né dans une famille artistique, sa mère étant exerçant les métiers de chanteuse, de professeur de théâtre et de metteur en scène, et son père de son côté étant danseur, acteur et professeur d'art dramatique. Cependant, c'est seulement à l'âge de 19 ans que le jeune Paul se décide à devenir acteur. Il débute par la scène où son talent est salué par la critique, puis après un passage à la télévision (où il donne la réplique à Sean Bean) il fait ses débuts au cinéma en 1997 dans Bent, aux côtés de Clive Owen, Ian McKellen et Jude Law.
Il continue d'apparaître à la télévision, en particulier dans la série Coming Home, où il fait la rencontre de l'actrice Emily Mortimer (Match Point), avec qui il aura une relation. C'est aussi à ce moment où il tombe dans la cocaïne, dont il sortira quelques années plus tard.
Il obtient son premier rôle en tête d'affiche en 2000, pour Gangster Number One, et sera salué par la critique pour sa performance. Le réalisateur Brian Helgeland fait alors appel à lui pour son film Chevalier, ouvrant ainsi la porte d'Hollywood au jeune acteur. Ce rôle le fit remarquer par Ron Howard qui l'engagea pour donner la réplique à Russell Crowe dans Un homme d'exception. Durant le tournage l'acteur fait la rencontre de Jennifer Connely, qui deviendra sa femme en 2003.
En 2003, il retrouve Russell Crowe dans Master and commander: de l'autre côté du monde. La même année on le voit dans Dogville de Lars Von Trier, avec Nicole Kidman comme partenaire (pour jouer dans ce film il refusa le rôle du tueur dans le Dragon Rouge de Brett Ratner).
En 2006 il retrouve le cinéaste Ron Howard pour l'adaptation du best seller de Dan Brown, le Da Vinci Code, dans lequel il joue Silas, le tueur albinos.
En 2008, il prête sa voix au majordome virtuel Jarvis pour les besoins du film Iron Man, de Jon Favreau.