William Claude Rains est né le 10 novembre 1889 à Londres, en Angleterre, et est décédé le 30 mai 1967 à Laconia, aux U.S.A., des suites d'une hémorragie intestinale. Acteur.
 
Claude Rains a bien du mal à faire démarrer sa carrière, les producteurs trouvant son jeu trop appuyé, et son accent cockney trop marqué (l'acteur n'arrivait pas à prononcer les 'r'). MAis c'est bien sa voix si particulière qui lui ouvrit finalement les portes des studios, lorsque le cinéaste James Whale part à la recherche d'un interprète pour son Homme Invisible, le personnage ne pouvant compter que sur sa voix. Du jour au lendemain Claude Rains devient bankable.
Il est engagé en 1939 par Frank Capra pour incarner le sénateur corrompu de Mr Smith au sénat, face à un jeune mais déjà très talentueux James Stewart. Claude Rains obtiendra sa première citation aux Oscars. La seconde viendra en 1942 lorsque Michael Curtiz fait appel à lui pour Casablanca. La troisième fois, l'acteur le devra au cinéaste Vincent Sherman et au film femme aimée est toujours jolie. La quatrième et dernière nomination aura lieu en 1947 pour son interprétation d'un ancien nazi dans les enchainés, d'Alfred Hitchcock.
Parmi ses autres films notables, citons les aventures de Robin des Bois, où il incarne le méchant de service, Le loup-garou (la référence concernant la lycanthropie au cinéma), César et Cléopâtre, Lawrence d'Arabie, ou encore la Plus Grande Histoire jamais contée.
Quelle carrière!
 
A la ville, l'acteur se maria à six reprises: avec l'actrice Isabel Jeans (la pente), de 1913 à 1915, avec l'actrice Marie Hemingway en 1920, avec l'actrice Beatriz Thomas de 1924 à 1935, avec Frances Propper de 1935 à 1956, avec la pianiste Agi Jambor de 1959 à 1960, puis enfin avec Rosemary Clark Schrode de 1960 à 1964. Visiblement, Claude Rains a eu une vie amoureuse tumultueuse.
 
Bien entendu, l'acteur a sa propore étoile sur le fameux Walk of Fame, à Hollywood.