Il a vécu tout son enfance en Australie et au Zimbabwe où il a effectué une partie de sa scolarité. Diplômé de l'université d'Oxford, il a longtemps enseigné dans cette ville où il vit toujours avec sa femme. Il est, dès son plus jeune âge, passionné par les contes. Très vite, il veut devenir écrivain -terme qu'il juge cependant inapproprié. Philip Pullman adopte une position modeste par rapport à la création littéraire: pour lui, il ne fait qu'écrire des histoires. Derrière cette discrétion se cache un homme de caractère. Philip Pullman a construit une oeuvre à son image, tout à la fois rigoureuse et fantaisiste, dynamique et originale. Il a également signé, à l'intention des jeunes spectateurs, des adaptations théâtrales de grandes oeuvres littéraires. Sa célèbre trilogie, A la croisée des mondes connaît un immense succès: elle fait l'objet de plusieurs thèses; des publications, comme Le mystère de la science dans la trilogie de Philip Pullman "A la croisée des mondes" (Gribblin, Gallimard Jeunesse), lui sont consacrées; et elle a été jouée au National Theatre de Londres avant d'être adaptée au cinéma, dans un film au casting prestigieux. Le troisième tome, Le Miroir d'ambre, a reçu le prix Whitbread 2001, l'une des récompenses anglaises les plus renommées, attribué pour la première fois de l'histoire des prix littéraires à une oeuvre pour la jeunesse.