Alan Lee est né le 20 août 1947 à Londres, en Angleterre. Illustrateur.
 
Alan Lee se montre intéressé par l'illustration dès son plus jeune âge, mais il n'en fera son métier qu'en 1978, après une première expérience dans l'édition et l'art commercial. Après avoir effectué quelques illustrations de romans, Alan Lee découvre l'oeuvre de J.R.R. Tolkien, et se passionne pour l'univers féérique du professeur. Il deviendra vite, avec John Howe, la référence visuelle de la Terre du Milieu. En 1992, pour le centième anniversaire de la naissance de Tolkien, il illustrera l'édition commémorative du seigneur des anneaux, ainsi que celle de Bilbo le hobbit.
Fin 90 il est contacté par Peter Jackson, lui qui vit à moitié comme un ermite, dans son petit village près du parc naturel du Dartmoor, en Angleterre, pour venir travailler en Nouvelle-Zélande sur l'adaptation cinématographique du seigneur des anneaux. Son exode, censée être de courte durée, se prolongera de 1998 à 2001. Son gigantesque travail sur la trilogie de Peter Jackson (pour qui il fera le design de pratiquement tout, des costumes aux décors en passant par les objets de tous les jours) lui rapportera un Oscar en 2004.
Pour Peter Jackson, Alan Lee se prêtera au jeu et apparaitra dans deux des trois films, dans de petits rôles, sou forme de cameo.
Dessinateur acharné, Alan Lee noircira pour les trois films des centaines de pages, au fusain, au crayon, voir même en aquarelles. La notoriété de l'artiste est telle que désormais ses oeuvres s'exposent dans le monde entier, y compris dans des sites comme la Bibliothèque Nationale Française.
 
En tant que concepteur visuel, Alan Lee a travaillé sur les films suivants:
 Legend (1985), de Ridley Scott.
 Erik le viking (1989), de Terry Jones.
 Le Seigneur des anneaux: la communauté de l'anneau (2001), de Peter Jackson.
 Le Seigneur des anneaux: les deux tours (2002), de Peter Jackson.
 Le Seigneur des anneaux: le retour du roi (2003), de Peter Jackson.
 King Kong (2005), de Peter Jackson.
 Le Monde de Narnia : le lion, la sorcière blanche et l'armoire magique (2005), d'Andrew Adamson.
 
En dehors de son métier, Alan Lee se passionne pour les mythes, l'archéologie et l'escrime.
 

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