L'homme a commencé sa carrière en tant que catcheur professionnel, sous le nom de scène de Bomber Roach, dans son pays d'origine. Le réalisateur Stanley Kubrick l'ayant remarqué lui donna un petit rôle dans son film Orange Mécanique, puis un rôle plus important dans le film Barry Lyndon. Mais la majorité du public se souvient plutôt de lui dans le film de Steven Spielberg, Les aventuriers de l'Arche Perdue, où il campe un soldat allemand qui donnera du fil à retordre à l'aventurier joué par Harrison Ford. Pat Roach ferra ensuite des apparitions dans les deux suites de la saga des aventures de l'archéologue Indiana Jones ( Indiana Jones et le temple maudit et Indiana Jones et la dernière croisade).
En dehors de cette fameuse trilogie, on a pu croiser l'acteur dans différentes productions, comme Conan le Destructeur, suite du chef-d'oeuvre de John Milius, et son quasi spin-off, Kalidor, ainsi que dans le James bond non officiel Jamais plus jamais, où il affronte un James Bond convalescent incarné par Sean Connery. Il tiendra aussi le rôle du général, chef des armées du mal dans Willow.
 
Il fit aussi partie des personnes ayant auditionné pour le rôle de Dark Vador, finalement obtenu par David Prowse.