Connu pour son charme (et ses nombreuses conquêtes), l'acteur Matthew Broderick a connu très tôt le succès. En effet, en 1983 il tient son premier grand rôle, dans wargames, film qui sera un succès commercial et qui lancera la carrière de l'acteur. Deux ans plus tard, en 1985, il joue dans le film d'Heroic-Fantasy Ladyhawke, aux côtés de Rutger Hauer et Michelle Pfeiffer. Le film connait un succès relatif au box office, mais devient très vite culte (et accessoirement lance la carrière de la jeune actrice Michelle Pfeiffer).
En 1986, il connait de nouveau un gros succès commercial, avec la folle journée de Ferris Bueller, de John Hughes. Aucun doute, Matthew Broderick est un accord sur lequel il faut compter.
A partir de là on le verra aux côtés de Sean Connery et Dustin Hoffman dans le Familly business de Sidney Lumet, face à Morgan Freeman et Denzel Washington dans Glory, d'Edward Zwick, ou bien encore Marlon Brando dans Premiers pas dans la mafia, d'Andrew Bergman.
En 1998, il sauve New-York d'un lézard géant dans Godzilla, de Roland Emmerich, avant de devenir l'année suivante le détective sur ressorts dans l'inspecteur gadget.
 
Depuis 1997, il est marié à l'actrice Sarah Jessica Parker.