Geraldine Somerville, après des études de ballet classique, se tourne, à l'âge de seize ans, vers le métier d'actrice. Elle joue tout d'abor au théâtre, puis à la télévision (dans des petits rôles), avant d'obtenir un rôle de première importance dans la série Cracker, aux côté de Robbie Coltrane. Son rôle lui vaudra une nomination aux B.A.F.T.A.
Depuis, on a pu la voir dans le rôle de la mère d'Harry Potter dans les films tirés de la saga de l'œuvre de la romancière J.K. Rowling.
 
Elle est aussi affiliée aux familles royales britannique, écossaise et française.