Bruce Martyn Payne est né le 22 novembre 1958 à Londres, en Angleterre. Acteur.
 
Dès la préadolescence, Bruce Payne se sent attiré par le métier d'acteur, et se lance dans des études d'art dramatique. En 1979, il est admis à la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art. Il en sortira avec sept prix d'excellence, la même année que Jonathan Pryce (Brazil), Alan Rickman (Piège de cristal), Kenneth Branagh (Henry V), ou bien encore Fiona Shaw (Harry Potter à l'école des sorcier).
En 1982, il fait ses débuts au cinéma, dans Privates on Parade. Puis, en 1983, il joue pour Michael Mann dans la forteresse noire. Suivent alors de nombreux rôle de série B (ce type de production le suivra durant toute sa carrière). En 1986 il rejoint le casting d'Absolute Beginners, où sa performance est saluée par les critiques. En 1988 il fait face à Denzel Washington dans Pour la gloire. Il se retrouve alors sur la final list des postulants au rôle de Bruce Wayne pour le Batman de Tim Burton.
En 1992, grâce à son rôle de terroriste dans Passager 57, face à Wesley Snipes, Bruce Payne se fait remarquer du grand public. L'année suivante, de nouveau dans une production de genre à petit budget, Necronomicon, il joue pour un réalisateur débutant: Christopher Gans.
En 2000, il participe à Higlander Endgame (où tous s'accordent à dire qu'il est, et de loin, le meilleur acteur du film), et Donjons & Dragons. A chaque fois, il incarne la méchant de service.
 
Bruce Payne est en effet surtout connu pour ses rôles de méchant à l'écran: Charles Rane dans Passager 57, Jacob Kell dans Higlander Endgame, Damodar dans Donjons & Dragons, ou bien encore le sorcier dans Warlock III. Mais l'acteur a aussi joué des rôles de gentil, comme celui de Jurgen dans la série T.V. la femme Nikita, et même des rôles comiques (Dogger dans Solarbabies, et bien sur le Diable pour Dans la peau d'une blonde).
Bruce Payne est souvent confondu avec l'acteur Julian Sands. Il faut dire que les deux acteurs ont déjà joués ensemble, dans Privates on Parade, et que Bruce Payne a remplacé Julian Sands sur la franchise Warlock pour le troisième opus.
 
Acteur de théâtre reconnu, Bruce Payne a de nombreuses pièces à succès à son actif, comme par exemple la version théâtrale du Rocky Horror Show, à la fin des années 80.