Frankie (Clint Eastwood) était un entraîneur de boxe renommé et reconnu. Il tient aujoudr'hui une petite salle avec son meilleur ami et confident Scrap (Morgan Freeman) où ils s'occupent de boxeurs locaux. C'est alors que Maggie (Hilary Swank) va bouleverser leur routnie. Elle veut monter sur le ring et ne veut qu'un entraîneur : Frankie.
Mais Frankie "n'entraîne pas les filles!".

Clint Eastwood est sans aucun doute l'un des complets qu'ai jamais connu Hollywood; en effet, non content d'avoir eu (et de toujours avoir) une carrière en tant acteur extraordinaire (pratiquement 50 ans de succès non-stop), l'homme est mondialement reconnu comme un réalisateur hors pair (une trentaine de réalisations à son actif, tous ou pratiquement au succès critique et populaire incontesté), enfin, l'artiste est aussi un musicien accompli, écrivant lui-même la musique de certains de ses films. Dans le cas de Million Dollar Baby, Clint Eastwood porte les trois casquettes, pour un résultat à l'écran absolument fabuleux.
Le sujet du film, un "rise and fall" sur le monde de la boxe, est à des kilomètres d'un Rocky pourtant beaucoup plus fin que l'image qu'il véhicule. Ici, on suit le destin de trois personnages, une jeune femme (Hilary Swank, excellente) paumée, un vieil entraîneur (Clint Eastwood, bouleversant) et un ancien boxeur devenu à moitié aveugle suite à un combat de trop (Morgan Freeman, toujours aussi bon), les trois personnages se trouvant, chacun à la recherche de quelque chose d'essentiel lui manquant dans la vie (le bonheur, une fille, le succès), jusqu'à la fin, ô combien tragique, la chute étant ici l'un des plus poignantes que l'on ai pu voir au cinéma depuis de nombreuses années.
Clint Eastwood, dans son travail de réalisateur, évite les poncifs liés aux films de boxe (les combats plus spectaculaires les uns que les autres), et nous dévoile l'âme des personnages principaux tout en finesse et en sobriété, pour un résultat époustouflant, qui en ferra pleurer plus d'un.
La photographie, très sombre, mais au couleurs bizarrement très tranchée et brillante, est splendide, mettant en avant les sentiments et les émotions des personnages, aidé par une musique poignante, mais jamais larmoyante. Du très grand art!
 

 
Comme souvent chez Clint Eastwood, les apparences sont trompeuses, le réel sujet du film n'étant pas ce qu'il semble être, comme dans Mystic River, qui traite de la perte d'une être cher et des conséquences de cet acte, sur une base d'enquête policière, sujet finalement très proche de Million Dollar Baby, mais avec cependant une conclusion totalement inverse de son précèdent chef-d'oeuvre.
Le sujet principal du film, l'euthanasie, est un sujet non seulement difficile à traiter, surtout en gardant toute dignité humaine, mais aussi à la controverse évidente. Clint Eastwood arrive à traiter le sujet en évitant ces écueils, rendant son film d'un niveau humain rarement atteint. Non seulement les motivations des personnages à ce propos sont compréhensibles, voir évidentes, mais à aucun moment on n'en vient à juger les actes des acteurs principaux de ce drame, et ce malgré les conséquences (définitives) d'un tel geste. Il faut noter la performance du gigantesque Clint Eastwood, dont les émotions jaillissent en dépit du masque et de l'immobilité du visage de l'acteur, nous prouvant si besoin est, que Clint Estwood est un acteur fabuleux. Hilary Swank, de part son rôle même, est bouleversante, là encore en évitant le coté larmoyant, artifice trop facile pour être acceptable dans un tel drame.
 

 
Le rapport de l'homme avec la mort est donc encore une fois abordé, après son fantastique Mystic River, cette fois ci d'une façon nouvelle, sans redite aucune, avec encore une fois un impact gigantesque, dévastateur, et peut-être salvateur pour toutes les personnes ayant été dans une situation plus ou moins similaire.
 
Les Oscars reçus par ce film, 4 au total, dont les plus convoités (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure actrice), sont amplement mérités, récompensant le travail de Clint Eastwood, qui encore une fois nous prouve qu'il est un artiste essentiel du XXIeme siècle, après avoir été une icône du XXeme siècle. Le vieil homme en a encore beaucoup à nous apprendre, pour notre plus grand plaisir!
 

 
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Un film émouvant, mené par des acteurs talentueux, tout en finesse. Très élégant, à l'image du gigantesque Clint Eastwood, dont les récompenses reçues pour ce film sont amplement méritées.
Un film à voir absolument.