Hilary Ann Swank est née le 30 juillet 1974 à Bellingham, au Etats-Unis.
 
Après une première apparition dans Buffy tueuse de vampires, en 1992, puis un premier rôle dans Miss Karaté Kid, la carrière d'Hilary Swank devra attendre 2000 pour véritablement- décoller. Mais de quelle manière! Directement par un Oscar de la meilleure actrice, pour Boys don't cry (ainsi que le Golden Globe dans la même catégorie). Après quelques films fantastiques (Intuitions, de Sam Raimi, Insomnia de Christopher Nolan), elle se fait engager pour tenir le premier rôle dans le Million Dollar Baby de Clint Eastwood. Nouvel Oscar (et nouveau Golden Globe)!
En 2006, Brian De Palma lui confie le rôle de la dangereuse Madeleine Linscott dans le Dahlia Noir, lui offrant un rôle venimeux et sexy, dans le plus pur style film noir.
Ouverte à tout type de rôle, Hilary Swank a participé aussi bien à des films d'auteurs que des films grands publics, passant du drame, au policier, au film d'action, ou bien encore au film fantastique avec une aisance remarquable.
 

 
Elle possède une étoile sur le Walk of Fame, et ce malgré son jeune âge. Comme quoi, le talent n'attend pas le nombre des années.