Cordwainer Smith, de son véritable nom Paul Myron Anthony Linebarger, est né le 11 juillet 1913, et est mort le 6 août 1966. Auteur de science-fiction de nationalité américaine.
 
Il est aussi connu sous les noms de plume suivants:
 Karloman Junghar
 Felix C. Forrest
 Carmichael Smith
 Anthony Bearden
 
Auteur de science-fiction reconnu pour son talent en termes d'inventivité, Cordwainer Smith a aussi oeuvré dans le domaine de la propagande pendant la seconde guerre mondiale. Ce fait peut d'ailleurs en partie expliquer les thèmes abordés dans sa série la plus réputée, les seigneurs de l'instrumentalité.
Son père, diplomate, a entrainé de par son métier le jeune Linebarger à travers le monde, et en particulier en Chine, où il a rencontré Tchang Kaï-chek, et développé son sens si particulier de l'écriture, fortement inspirée de la narration chinoise. Ce mélange entre orientalisme classique et occidentalisme futuriste fait de l'oeuvre de Cordwainer Smith quelques chose à part, unique pourrait-on dire.
En dehors de la littérature chinoise, l'auteur s'est aussi nourri des maîtres de la littérature de science-fiction anglo-saxonne, comme Aldoux Huxley (le meilleur des mondes), Ira Levin, ou bien encore Frank Herbert (Dune).