est née le 19 novembre 1954 à Pasadena, aux Etats-Unis.
Kathleen Quinlan fait ses débuts en 1973 pour un jeune réalisateur,
George Lucas, dans son
American Graffiti, et aux côtés de futurs grands noms du septième
art, que ce soit
Ron Howard ou
Harrison Ford.
En 1978,
Kathleen Quinlan est nommée une première fois aux Golden Globes, pour
Jamais je ne t'ai promis un jardin de roses.
Il faudra attendre 1996 pour que l'actrice soit de nouveau nommée (cette fois-ci aux Golden Globes et aux Oscars), pour
Apollo 13 (de
Ron Howard).
Même si elle ne fut jamais considérée comme une star, elle participa à nombre de films, et bien souvent dans rôles
d'importance. Son panel de films s'étend de la comédie dramatique
(
American Graffiti), au film catastrophe (
Les Naufragés du 747), en
passant par le film fantastique (
La Quatrième dimension), le biopic (
Apollo 13,
les doors), sans oublier le film d'horreur
(
La colline a des yeux, version
Alexandre Aja).