Jared Joseph Leto est né le 26 décembre 1971 à Bossier City, aux U.S.A.
 
Jared Leto a fait ses débuts sur le petit écran, dans la série Angela, quinze ans, dans laquelle il donnait la réplique à Claire Danes (Stardust, le mystère de l'étoile), en 1992. En 1995, il apparaît pour la première fois sur grand écran dans le patchwork de la vie, aux côtés d'Ellen Burstyn, actrice qu'il retrouvera quelques années plus tard dans le chef d'oeuvre du réalisateur américain Darren Aronosfky, Requiem for a dream.
Entre le milieu des années 90 et la fin de la décennie, son aura d'acteur ne fait que grandir, ce qui l'amènera très vite à jouer pour les plus grands, de Terrence Malik en 1998 (la ligne rouge), à David Fincher en 1999 (Fight club), ou bien encore en 2000 James Mangold (une vie volée).
Connu pour son talent de transformiste, l'année 2000 le voit par deux fois s'enlaidir à l'écran (il est habituellement considéré comme l'un des plus beaux mâles du monde). La première fois, dans Requiem for a dream, il perd 13 kilos pour son rôle de junkie. La seconde, dans American Psycho, il y joue un yuppie se faisant sauvagement assassiner par Christian Bale (un autre acteur habitué aux changements radicaux de physique), jaloux de sa réussite sociale.
En 2004, il joue pour Oliver Stone dans Alexandre, passant au film en costumes, cette fois-ci avec comme partenaires à l'écran Colin Farrell, Angelina Jolie et Anthony Hopkins.
 
Parallèlement à sa carrière d'acteur, Jared Leto fait partie d'un groupe de rock, 30 Seconds to Mars, dans lequel il chante et joue de la guitare, et qui connait un certain succès, y compris à l'international. En 2006, le groupe recevra même une des plus prestigieuses récompenses du genre, le MTV Award du meilleur single.
 
Son succès auprès de la gente féminine n'est plus à prouver, d'aucune le considérant comme l'un des hommes les plus sexy de la planète. Ni Cameron Diaz ni Scarlett Johansson ne pourront prétendre le contraire, les deux ayant eu une relation amoureuse (médiatisée) avec le jeune homme, la première de 2000 à 2002, et la seconde de 2004 à 2005. On peut dire que de son côté il a plutôt bon goût. Il vit aujourd'hui avec l'actrie Isabel Lucas, vue entre autre dans Transformers 2 la revanche.