John Glen est né le 15 mai 1932 à Sunbury-on-Thames, en Angleterre.
Sa carrière de réalisateur se borne essentiellement à sa participation à la franchise James Bond, pour laquelle il a réalisé pas moins de 6 films:
 Au service secret de Sa Majesté en 1969.
 Rien que pour vos yeux en 1981.
 Octopussy en 1983.
 Dangereusement Vôtre en 1985.
 Tuer n'est pas jouer en 1987.
 Permis de tuer en 1989.
Ainsi, sur 20 ans de participation au succès des films sur l'agent secret britannique, John Glen aura dirigé trois des six acteurs ayant tenu le rôle de 007: Georges Lanzenby, Roger Moore, et Timothy Dalton.
En dehors de ces films en tant que réalisateur, John Glen a aussi été monteur sur des films aussi prestigieux que les oies sauvages (1978) et le commando de sa majesté (1980), tous les deux avec Roger Moore, ainsi qu'Au service secret de Sa Majesté.