Robert Carlyle est né le 14 avril 1961 à Glasgow, en Ecosse.
Après une première expérience théâtrale, l'acteur écossais fait ses débuts devant la caméra
en 1990, dans
Riff Raff de
Ken Loach. Il se spécialise vite dans les films d'auteur, et plus précisément les films
à connotation sociale. Ainsi, il commencera en 1993 une longue collaboration avec la réalisatrice
Antonia Bird, puisqu'à
ce jour les deux artistes ont tourné 5 films ensemble (
Safe,
Prêtre,
Face,
Vorace, et
The meat trade, actuellement en tournage). Cependant, la
consécration viendra d'une autre collaboration, en 1996, avec le réalisateur
Danny Boyle, tout d'abord au travers de
l'énorme succès
Trainspotting, qui verra émerger non seulement le réalisateur britannique, mais aussi les deux
acteurs écossais
Robert Carlyle et
Ewan McGregor.
Danny Boyle et
Robert Carlyle de retrouveront 4 ans plus tard
en Thaïlande, pour
la plage, au coté de
Leonardo DiCaprio et de l'actrice française
Virginie Ledoyen.
Entre ces deux films, l'acteur tournera deux de ses plus grands succès; tout d'abord
the Full Monty en 1997, puis
Le monde ne suffit pas en 1999.
Depuis, l'acteur n'a jamais arrêté de tourner, dans des films souvent moins prestigieux, ou en tout cas ayant connu un succès plus
mitigé que ces précédents titres, mais toujours avec autant de talent de la part de l'acteur. On a ainsi pu le voir en 2003
pour la télévision dans le rôle d'Adolf Hitler, dans le téléfilm
Hitler, la naissance du mal.