Lorsque à la mort de l'acteur Bernard Lee, le rôle de M, chef de James bond, est laissé vacant, les producteurs de la saga se tournent vers Robert Brown, qui malgré une carrière commencée plus de trente ans auparavant, n'avait jamais réellement connu la gloire. L'acteur avait cependant déjà mis un pied dans la saga quelques années auparavant, en 1977, en interprétant le rôle d'un général dans l'espion qui m'aimait. Il a commencé par jouer dans la série T.V. Ivanhoe un serviteur du personnage clé de la série tenu par Roger Moore avant de devenir son supérieur dans les James Bond dans lequel il a joué (Octopussy et Dangereusement vôtre). On a aussi pu le croiser dans la série chapeaux melon et bottes de cuir et le saint (toujours avec Roger Moore).