Martin Marcantonio Luciano Scorsese est né le 17 novembre 1942 à New-York, aux Etats-Unis. Réalisateur, acteur, producteur et scénariste.
 
D'origine sicilienne, Martin Scorsese passe son enfance dans le quartier de New-York Little Italy. Cette double appartenance (italienne et américaine) hantera toute la filmographie de l'homme, ainsi que les thèmes de la culpabilité, de la violence, de la religion (Martin Scorsese entre au séminaire en 1956 avec l'intention de devenir prêtre, avant de se faire renvoyer), la ville de New-York, et bien sur de la Mafia. Il se tourne alors le cinéma, et suit des études de réalisation à l'Université de New-York, et ce à partir de 1960. Il y décroche une maitrise en 1966, et y enseignera de 1968 à 1970.
Il commence par tourner des court-métrages, fortement influencé par la Nouvelle Vague française, ainsi que par John Cassavetes (qui le prendra d'ailleurs sous son aile). Son premier long, Who's that knocking at my door ?, sort en 1969 après cinq ans de tournage, et marque sa rencontre avec celui qui deviendra l'un de ses principaux acteurs, Harvey Keitel.
Après ce premier film, il part pour Hollywood, et y rencontre Roger Corman, qui lui permettra de tourner son premier film hollywoodien, Bertha Boxcar. La même année il sort un film plus personnel, Mean Streets, avec Robert de Niro, acteur qui deviendra par la suite indissociable du cinéaste, les deux hommes collaborant par huit fois tout au long de leurs carrières.
L'année suivante, son film Alice n'est plus ici est un succès, qui rapportera un Oscar à son actrice principale, Ellen Burstyn. Son film suivant, Taxi Driver connaîtra un succès encore plus fracassant, avec à la clé la Palme d'Or du festival de Cannes pour Martin Scorsese, ainsi que quatre citations aux Oscars.
Après un échec, New York, New York, Scorsese réalise la dernière valse, mettant en scène le dernier concert du groupe The Band, dont le leader n'est autre que Robbie Robertson, qui vécut un temps avec le cinéaste. C'est à cette époque que le cinéaste déclare une addiction forte à la cocaïne. Malgré sa dépendance, il réalise Raging Bull, qui rapportera à Robert de Niro l'Oscar du meilleur acteur. La notoriété de Martin Scorsese est telle qu'il est désormais vu comme l'un des tous meilleurs réalisateurs de son époque.
En 1986 li offre à Paul Newman son unique Oscar du meilleur acteur, grâce à la couleur de l'argent.
En 1998, il réalise un film qui lui tient à coeur depuis les années 70, la dernière tentation du Christ. Le film créé le scandale, mais se retrouve pourtant en lice aux Oscars. Sortent ensuite les nerfs à vif, les affranchis, puis le temps de l'innocence, qui connaissent eux aussi le succès.
En 1995 il tourne Casino, le dernier film qu'il ait tourné avec Robert de Niro. Ce film permettra à Sharon Stone d'obtenir un Golden Globe.
En 2002, il trouve un nouvel acteur fétiche en la personne de Leonardo Di Caprio. Leur première collaboration sera Gangs of New York. En 2003 ils se retrouvent pour Aviator (le premier film du cinéaste à atteindre les 100 millions de $ de recette), puis en 2006 pour les infiltrés (le plus gros succès commercial du cinéaste à ce jour, avec 132 millions de recettes). Ce dernier film, remake du chinois Infernal Affairs, rapporte (enfin) à Martin Scorsese l'Oscar du meilleur réalisateur. Après presque 40 ans de carrière il est enfin reconnu par ses pairs! En 2010, les deux hommes se retrouvent de nouveau, cette fois-ci pour Shutter Island.
 

 
Fidèle avec ses collaborateurs, Martin Scorsese a eu comme acteurs fétiches Robert de Niro (huit films tournés ensemble), Harvey Keitel, Leonardo Di Caprio, Victor Argo, Joe Pesci. De même il est resté fidèle à son directeur de la photographie, Michael Ballhaus, et à sa monteuse Thelma Schoonmaker (Oscarisé pour Raging Bull, Aviator, et les infiltré, trois films de Martin Scorsese). LE compositeur Howard Shore peut aussi être considéré comme un proche collaborateur du cinéaste.
 
Les acteurs et actrices sont prêts à tout pour jouer pour le réalisateur, car il est l'un des tremplins à Oscars les plus efficaces qui soient. En effet, tout au long de sa carrière se sont 17 stars qui furent en lice pour un Oscar grâce à leur travail pour Scorsese: Jodie Foster, Robert de Niro, Joe Pesci, Leonardo Di Caprio, Daniel Day-Lewis, Cate Blanchett, Winona Rider, Ellen Burstyn, Sharon Stone, Diane Ladd, Cathy Moriarty, Juliette Lewis, Lorraine Bracco, Paul Newman, Mary Elizabeth Mastrantonio, Alan Alda et Mark Wahlberg. Cinq sont repartis avec le statuette tant désirée: Robert de Niro, Ellen Burstyn, Paul Newman, Joe Pesci et Cate Blanchett.
 

 

 
Certains thèmes sont récurrents dans l'oeuvre de Scorsese, mais la musique y joue un rôle à part. Nombreuses sont les réalisations purement musicales imputables au cinéaste: Cela débute par un job d'assistant réalisateur sur le documentaire Woodstock, et qui passe par des films comme la dernière valse, un clip vidéo (le Bad de Michael Jackson, des concerts filmés (Shine a Light), des documentaires (No Direction Home), et bien sur une abondance de musiciens dans ses films (Gwen Stefani dans Aviator, Queen Latifah dans à tombeau ouvert, Peter Gabriel dans New-York Stories, David Bowie dans la dernière tentation du Christ, Iggy Pop dans la couleur de l'argent, Joe Strummer dans a valse des pantins, ...). De plus, Scorsese a toujours accordé beaucoup d'importance aux musiques de ses films, utilisant des chansons des Stones à de nombreuses reprises (Mean Streets, les affranchis, Casino, les infiltrés), ou bien encore faisant appel à U2 pour la musique de son Gangs of New-York.
 
Le biopic (pour biographic picture) est un genre sur lequel est bien souvent revenu Martin Scorsese. Des films comme Raging Bull, la dernière tentation du Christ (jusqu'à un certain point), les affranchis, Casino, Kundun ou bien encore Aviator font partie de ce genre cinématographique. Est-ce pour cela qu'il fut approché pour réaliser la liste de Schindler? Peut-être. Le cinéaste refusa cette proposition, arguant que seul un juif pouvait réaliser un tel film, avec le respect dû. Les autres cinéastes envisagés furent Roman Polanski, Billy Wilder (les deux hommes ayant en commun d'avoir perdu des proches dans les camps de la mort), et, bien entendu, Steven Spielberg.
 
Entre deux films, Martin Scorsese trouva cependant le temps de présider le festival de Cannes, en 1998.
 

 
Homme à femmes, Martin Scorsese fut marié cinq fois: Laraine Marie Brennan, sa première épouse, l'auteur Julia Cameron (de 1975 à 1977), l'actrice Isabella Rossellini (de 1979 à 1982), la productrice Barbara De Fina (de 1985 à 1991), et enfin Helen Morris depuis 1999.