Walter Andrew Brennan est né le 25 juillet 1894 à Swampscott, aux Etats-Unis, et est décédé le 21 septembre 1974 à Oxnard, aux Etats-Unis, des suites d'un emphysème. Acteur, producteur et chanteur.
 
Walter Brennan commence sa carrière cinématographique en faisant de la figuration (en particulier dans les deux classiques de James Whale, l'homme invisible et La fiancée de Frankenstein), mais très vite il se fait remarquer. En 1937 il devient ainsi le premier à recevoir l'Oscar du meilleur second rôle, pour le vandale, catégorie qui vient d'être crée. Il recevra une deuxième statuette, toujours dans la même catégorie deux ans plus tard, pour Kentucky, puis une troisième en 1941 pour le cavalier du désert, faisant de lui le premier acteur à obtenir trois Oscars dans sa carrière.
Edenté suite à un accident en 1932, Walter Brennan se verra confier tout au long de sa longue et prolifique carrière quantité de rôles de personnages plus âgés qu'il ne l'était réellement, en majorité dans des rôles de complice du héros (il ne jouera que quelques méchants dans sa carrière, comme dans La Poursuite infernale de John Ford en 1946).
De 1957 à 1963 il tient le rôle principal de la série T.V. The Real McCoys, qui connait un franc succès. En 1962 il se lance dans la chanson, là aussi avec un succès notable (sa chanson "Old Rivers" reste dans le top des charts pendant de longues semaines).
Il est désormais considéré par les historiens du cinéma comme l'un des meilleurs acteurs du Septième Art, ayant laissé sa marque dans le monde du cinéma, et en particulier le western, avec quelques 230 films à son actif, faisant de lui l'un des acteurs les plus prolifiques (à l'instar d'un John Carradine avec qui il a partagé l'affiche à plusieurs reprises), ne connaissant pas la crise, et ce pendant ses quelques cinquante ans de carrière.