Après des débuts dans le monde de la scène amateur en Angleterre (et une victoire à l'âge de sept ans à un concours de poésie), Emma Watson obtient son premier rôle professionnel à dix an, en 2001, pour incarner Hermione Granger dans Harry Potter à l'école des sorciers. Elle tiendra son rôle pendant 10 ans, le dernier film de la saga sortant en 2011.
Elle prête sa voix en 2008 à l'un des personnages de La Légende de Despereaux.
En 2009 elle devient l'égérie de la marque Burberry.
 
Après la fin de la saga Harry Potter, elle compte poursuivre sa carrière d'actrice.