H.P. Lovecraft est un auteur à part dans le monde la littérature, en cela que son influence dépasse, et de loin, la somme de ses écrits, pourtant très nombreux (si aujourd'hui tous les textes de l'homme sont connus, il n'en va pas de même des nombreuses révisions qu'il effectua pour d'autres auteurs, ainsi que de sa très prolixe correspondance). Il est même le seul auteur dont le travail a été sciemment et officiellement repris, et en tout état de cause continué (par des auteurs comme August Derleth, Robert Bloch, ou bien encore E. Hoffmann Price).
Michel Houellebecq découvre Lovecraft durant son adolescence, et en tombe littérairement amoureux. L'oeuvre le fascine, et il s'attèle à décortiquer le travail de l'homme et cherche à comprendre qui était réellement H.P. Lovecraft. Cet essai en est le résultat. Etrangement, la conclusion de Michel Houellebecq est la suivante: il ne sait pas qui était réellement Howard Philips Lovecraft (tout comme le biographe officiel de l'homme, L. Sprague de Camp).
Cependant nombre de faits sont connus, et certains expliquent en partie son oeuvre (son court passage à New-York en particulier).
Michel Houellebecq analyse avec beaucoup de finesse ce qui différencie Lovecraft des autres auteurs, et ce quel que soit le genre dans lequel ils oeuvrent, et permet de mieux comprendre pourquoi ses écrits sont si efficace. De même cet essai permet de lever des ambigüités ou contre-vérités sur l'auteur (comme par exemple sur la prétendue misogynie de Lovecraft), mais aussi de conforter certains défauts du personnage (son racisme en particulier).
Ainsi, Michel Houellebecq a bien compris que ce qui rend les écrits du Reclus de Providence si efficaces, ce n'est pas son style ampoulé (que certains critiques ont jugés mauvais et puéril), mais bel et bien le regard qu'il portrait sur l'univers: une horreur ancrée au plus profond dans un réalisme déprimant, où ni l'homme ni dieu n'a sa place.
 
Une chose est sure, cet essai donne envie de (re)découvrir cet auteur fascinant qu'est H.P. Lovecraft, le seul peut-être à avoir su envisager une véritable horreur universelle, qui pourrait être terrifiante même pour des créatures non humaines, comme les aimait (ou les craignait) tant Lovecraft.
Un document passionnant écrit par un auteur qui n'était pas encore le personnage littéraire qu'il est devenu par la suite.