Allan Stewart Konigsberg, plus connu sous son nom de scène de Woody Allen, est né le 1er décembre 1935 à New-York, aux Etats-Unis. Acteur, scénariste, réalisateur, et clarinettiste de jazz.
 
Allan Stewart Konigsberg se fait remarquer très tôt, puisque dès 1952 il est payé pour écrire des gags dans un petit journal, puis pour des comiques professionnels (Bob Hope et Buddy Hackett plus précisément). A la même époque, il se met à écrire (romans, nouvelles et même pièces de théâtre). A 16 ans, il prend le nom de scène de Woody Allen.
En 1960, il début une carrière prolifique dans le stand-up, et en 1965 il fait ses débuts au cinéma. Tout d'abord scénariste et acteur (dans quoi de neuf, Pussycat?), puis réalisateur (Lily la tigresse, en 1966). En 1967, il devient le neveu de James Bond dans le parodique Casino Royale. Ses premiers films en tant que réalisateur jouent sur le personnage de comique burlesque névrosé qu'il s'était créé à la scène, et qui ne le quittera jamais plus tout à fait.
Les années 70/80 sont aujourd'hui considérés comme les années les plus glorieuses de la carrière phénoménale de Woody Allen, avec Annie Hall en 1977 (4 Oscars, dont meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur scénario), Manhattan et 1980, la rose pourpre du Caire en 1985, et bien Hannah et ses soeurs en 1986, film qui remporta 3 Oscars (dont ceux de meilleur réalisateur et meilleur scénario pour Woody Allen).
Annie Hall est sans doute le film qui a changé la carrière de Woody Allen. Le succès critique phénoménal de ce film a entrainé un changement d'orientation pour l'artiste, qui décida alors de se tourner vers un humour plus intellectuel, en tout cas plus sophistiqué.
Manhattan confirme cette orientation, et est aujourd'hui considéré comme étant le film le plus typique de Woody Allen.
Dans les années 90, le cinéaste se lance dans un cinéma plus référentiel, très marqué par le cinéma européen, dont Intérieurs, réalisé en 1978, (film très inspiré par le cinéma d'Ingmar Bergman) en était le signe précurseur. Cette période est cependant elle aussi marquée par les succès critiques, en particulier aux Oscars et aux Golden Globes.
Entre 2000 et 2003 par contre, le public et les critiques le boude, et il enchaîne les échecs (escrocs mas pas trop, Le Sortilège du scorpion de jade, Hollywood Ending, la vie et tout le reste). Certains considèrent que l'homme est fini. Mais en 2005, le phénix renait de ses cendres, en se trouvant une nouvelle muse, après Diane Keaton et Mia Farrow, en la personne de Scarlett Johansson, et une nouvelle ville, Londres, après New-York. Le film de la renaissance sera Match Point (que le cinéaste considéra comme sa réalisation favorite). En 2006, toujours à Londres, il tourne Scoop, puis en 2007 le rêve de Cassandre. En 2008, il part en Espagne tourner Vicky Cristina Barcelona, toujours avec Scarlett Johansson, confirmant son grand retour sur la scène cinématographique internationale.
 



 
Woody Allen, comme son cinéma ne peut manquer de le souligner, a toujours été très influencé par la femme, et à la vie comme à la scène, ses rapports avec la gente féminine apparaissent comme étant complexes. Il se marie une première fois, à l'âge de 20 ans, avec une jeune étudiante, Harlene Rosen. Leur mariage durera de 1954 à 1959, et se conclura dans les larmes, avec un procès pour diffamation, suite à une blague douteuse de la part du comique.
En 1966, il épouse Louise Lasser, qu'il fera tourner dans deux de ses films, Bananas et Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe sans jamais oser le demander. En 1969, le divorce est prononcé, après seulement trois ans de vie commune.
Woody Allen rencontre ensuite Diane Keaton, avec qui il restera 10 ans, sans jamais se marier cependant. Par huit fois, les deux artistes se retrouveront à travailler ensemble: Annie Hall, Guerre et amour, Manhattan, Meurtre mystérieux à Manhattan, Radio Days, Tombe les filles et tais-toi, Intérieurs, et Woody et les Robots.
Puis ce sera le tour de Mai Farrow de partager la vie du cinéaste, durant 12 ans. 13 films naitront de leur union: Broadway Banny Rose, crimes et délits, Hannah et ses soeurs, Alice, une autre femme, la rose pourpre du Caire, Spetember, maris et femmes, Comédie érotique d'une nuit d'été, New-York Stories, Radio Days, Ombres et brouillards, et Zelig.
Une histoire qui finit cependant mal, lorsque Mia Farrow découvre la liaison qu'entretient Woody Allen avec Soon-Yi Previn, la fille adoptive de Mia. La séparation a bien évidemment lieu est Woody Allen s'installe avec la jeune fille, alors âgée de 22 ans. Ils se marient en 1997. Même si Woody Allen considère sa liaison puis son mariage avec Soon-Yi Previn comme une bonne chose, cette histoire eu pour effet la perte de la garde de ses enfants ainsi qu'une série d'échecs artistiques, le public ayant perdu (pour un temps) la confiance dans l'artiste.
 



 
La carrière de Woody Allen est l'une des plus riches qui soient, avec un nombre de citations à l'Oscar record, et pourtant, rares sont ses films à avoir jamais été véritablement rentables, ce qui a d'ailleurs fait dire à Woody Allen que deux de ses opérations immobilières lui ont rapportés plus d'argent que l'ensemble de ses films. Les raisons en sont multiples: un cinéma qui n'est pas axé grand public, jugé par certains comme trop intellectuel, souvent très loin des poncifs actuels (par exemple, tous les films de Woody Allen sont mixés en mono, à une époque où même les séries T.V. sont mixées en 5.1). De plus, Woody Allen se prive volontairement d'une source non négligeable de recettes en interdisant la diffusion de ses films à la télévision et dans les avions.
 
Cela n'empêche aucunement les critiques d'avoir salués à de maintes reprises le talent de l'homme et des personnes ayant travaillés avec lui, et en particulier les femmes (car, rares sont les cinéastes sachant autant mettre en valeur les femmes que Woody Allen). Ainsi, pas moins de quatre actrices ont reçues un Oscar grâce à Woody Allen: Diane Keaton, meilleure actrice en 1977 pour Annie Hall; Diane Wiest, meilleure actrice dans un second rôle en 1987 pour Hannah et ses soeurs, puis pour coups de feu sur Broadway en 1995; Mira Sorvino, meilleure actrice dans un second rôle en 1996 pour Maudite Aphrodite; et Penéope Cruz, meilleure actrice dans un second rôle en 2009 pour Vicky Cristina Barcelona.