Clifton James est un acteur américain, vu dans un nombre assez impressionnant de film considéré comme des classiques du cinéma, de La poursuite impitoyable à Luke la main froide, en passant par Les Incorruptibles ou bien encore Le Bûcher des vanités, sa carrière s'étendant sur pas moins de cinquante ans. Mais son personnage le plus connu reste sans aucun doute celui du shérif J.W. Pepper, vu dans les deux films de la franchise 007, Vivre et laisser mourir et l'Homme au pistolet d'or, dans les deux cas face à Roger Moore. Il deviendra suite à cela un spécialiste des rôles de sudiste (comme dans Luke la main froide, ainsi que pendant quelques épisodes de la série Shérif fais-moi peur), lui qui a vécu toute sa vie à New-York, ainsi qu'un spécialiste des rôles de shérif comique (comme dans Superman 2 et dans Transamerica Express).
 
Après cinq ans de service durant la Seconde Guerre Mondiale, George Clifton James fut décoré pour services rendus à la nation.