Mélange entre faits pseudo-réels (ou inspirés de faits réels) et pure fiction, ce roman laisse un goût légèrement amer dans la bouche. Amer, car l'auteur, Marc Dugain, se laisse entraîner dans sa vision de l'URSS et de la Russie, ainsi que de ses dirigeants, au risque de transformer des personnages réels (Staline, Poutine) en personnages de fiction. Amer aussi, de par le style littéraire utilisé par l'auteur, qui se regarde écrire (un fait commun à nombre d'auteurs français, préférant la forme au fond).
Il est difficile de porter crédit aux faits racontés par ce roman, tant les faits décrits correspondent à l'image d'Epinal que l'on a de la Russie et de ses dirigeants. Le lecteur a vraiment l'impression que l'auteur s'est amusé à décrire une Russie fantasmé (enfin, plutôt cauchemardé) par l'Occident. En s'inspirant de faits réels (la catastrophe du sous-marin nucléaire Koursk du 12 août 2000), et de personnages historiques, le lecteur peut penser à tort qu'il a affaire à un rapport des événements qui ont mené à cette catastrophe. Il n'en est rien.
D'ailleurs l'usage que l'auteur fait de Staline dans son roman montre bien que c'est justement une fiction, tant le personnage décrit correspond trait pour trait à l'image que l'on peut se faire d'un despote (il ressemble comme deux goutes d'eau au Mikal des Maîtres chanteurs d'Orson Scott Card).
Tout n'est cependant pas à jeter, le roman se lisant rapidement et agréablement, une fois acceptées et comprises les règles du jeu.
 
N'étant jamais mieux servi que par soi-même, Marc Dugain adapte en 2010 son propre roman pour le cinéma, avec dans les rôles principaux André Dussollier et Marina Hands.