Jim Harrison est né le 11 décembre 1937 à Grayling, dans le Michigan, aux U.S.A.
Ecrivain et poète, américain, l'homme, issue d'une famille pauvre d'origine suédoise, se tourne dès l'âge de 16 ans vers le métier de la plume. Après des années de vaches maigres, c'est grâce au cinéma et à son amitié avec l'acteur Jack Nicholson que l'auteur connaîtra l'opulence financière. Cependant, Jim Harrison n'a jamais pu se faire tout à fait au milieu Hollywoodien, son coeur étant plus attiré vers la nature, la pêche, la chasse et les besoins simples d'une vie simple.
Son oeuvre a été maintes fois adapté au cinéma, les deux films les plus connus étant Wolf de Mike Nichols en 1994, avec Jack Nicholson, et Légendes d'automne d'Edward Zwick, la même année, avec Brad Pitt et Anthony Hopkins.