Si Joseph Wiseman est aujourd'hui célèbre, c'est pour avoir incarné le premier méchant de la saga James Bond: le Dr no dans le film James Bond 007 contre le docteur No. Mais il a aussi travaillé sur quantité d'autres productions, aussi bien au cinéma qu'à la télévision et au théâtre.
son premier grand rôle au cinéma remonte à 1951, dans Histoire de détective, où il reprend le rôle qu'il tenait à Broadway. Puis, en 1952 il fait face à Marlon Brando dans Viva Zapata!. En 1954 il est à l'affiche du Calice d'Argent, premier film où apparaît la future star Paul Newman.
Mais c'est bien sur en 1962 qu'il obtient son rôle le plus notable, dans James Bond 007 contre le Docteur No. Ce rôle restera le plus important de la carrière de l'acteur.
Dans les années 80, il arrête de tourner pour le cinéma, même s'il continue à jouer pour le petit écran.