Si en France Isaac Asimov n'est pour ainsi dire connu que pour ses œuvres de science-fiction (son cycle de Fondation en tête), il n'en va pas tout à fait de même aux Etats-Unis. En effet, l'auteur s'est essayé à tous les genres, de la vulgarisation scientifique (sa production la plus prolifique, soit-dit en passant) au policier, dont les veufs noirs en est l'émanation la plus célèbre. Sur les soixante nouvelles écrites par Asimov, pratiquement toutes sont auparavant sorties dans les pulps, en grande majorité dans Ellery Queen's Mystery Magazine, mais aussi dans Fantasy & Science Fiction et Isaac Asimov's Science Fiction Magazine. Enfin, une petite poignée d'entre elles a été écrite spécifiquement pour la publication en recueil.
Toutes les nouvelles sont écrites sous le même format, à savoir de courtes histoires (une vingtaine de pages), mettant en scènes les membres du club des Veufs Noirs, lors de leur banquet mensuel. Chaque histoire débute par une petite discussion, qui s'avérera utilise pour élucider l'énigme qui suivra, puis le repas, toujours servi par Henry, suivi de l'énigme proprement dite (qui peut être de toute forme, allant du meurtre, à la recherche de l'identité d'une personne, en passant par des testaments ou bien encore des recherches d'objets ou personnes disparues). Enfin, après que les éminents membres aient tous réfléchis à une solution, Henry résout l'énigme et le repas se termine. Le tout parsemé d'humour, comme sait si bien le faire l'auteur.
Isaac Asimov ne s'est jamais caché de son goût pour le roman policier (écrire des nouvelles des Veufs Noirs faisait partie des ses travaux favoris); il s'était même déjà frotté au genre à plusieurs reprises dans ses romans de science-fiction, comme par exemple dans ses Histoires mystérieuses. On retrouve d'ailleurs un commun entre les aventures du Docteur Urth et celle des Veufs Noirs: dans les deux cas, les énigmes sont résolues par des héros installés bien confortablement dans un lieu confortable (un bureau dans le premier cas, une salle de banquet dans le second), montrant bien qu'Asimov penche plus vers Agatha Christie que vers Raymond Chandler.
Si l'auteur se met régulièrement en scène dans ses nouvelles (en mélangeant habillement autodérision et douce mégalomanie), il n'est pas en reste du point de vue de ses amis. En effet, entre les invités des Veufs Noirs et ces derniers, nombreux sont les proches d'Asimov à s'être reconnus dans ses récits. Les Veufs Noirs en particulier sont directement inspiré des amis suivants de l'auteur, tous membres des Araignées de la trappe, la version réelle des Veufs Noirs:
Geoffrey Avalon: L. Sprague de Camp.
Emmanuel Rubin: Lester del Rey.
James Drake: John D. Clark.
Thomas Trumbull: Gilbert Cant.
Mario Gonzalo: Lin Carter.
Roger Halsted: Don Bensen.
Et Asimov de faire se taquiner les membres des Veufs Noirs, dans des dialogues savoureux, plein d'humour et de finesse, pour le plus grand plaisir du lecteur, qui suit avec autant de plaisir les introductions des histoires que les énigmes elles-mêmes.
Et comme toujours chez Asimov, on retrouve les commentaires en fin de chaque nouvelle, des remarques qui reviennent soit sur l'origine d'une histoire, soit sur le fonctionnement du monde de l'édition, soit tout simplement sur certaines manies et habitudes de l'auteur. En plus d'humaniser l'auteur, ces notes apportent un éclairage intéressant sur l'art d'écrire et de se faire publier.
 
Quand aux énigmes, elles brillent par leur originalité, et, traitant de toute sorte de sujet, ne sont jamais lassantes. Parfois facile à résoudre, parfois plus difficile (en particulier pour un non américain, lorsque la solution porte sur une règle bien spécifique du base-ball), mais en théorie toujours à la portée du lecteur, qui a toujours toutes les informations à disposition dans chaque nouvelle.
Et quel plaisir de pouvoir retrouver toutes ces nouvelles enfin réunies dans un seul volume.
 

Titre	Visuel	Année		Nouvelles
Le Club des Veufs Noirs		1974		- Le sourire acquisiteur - Drôle de doctorat - Rien que la vérité - Vogue, petite plaquette - Dimanche matin, aux aurores - L'évidence même - Ce qu'il montrait du doigt - Miss Quoi ? - La berceuse de Broadway - Yankee Doodle s'en est allé en ville - La curieuse omission - Hors de vue
Retour au club des Veufs Noirs		1976		- Quand nul ne les poursuit - En un clin d'œil - Le Joyau de fer - Les trois nombres - Un meurtre ? Rien de tel - Défense de fumer - Meilleurs vœux ! - La seule et unique à l'est - Coucher de Terre et étoile du soir - Vendredi treize - L'intégrale - Le crime suprême
Casse-tête au club des Veufs Noirs		1980		- La croix de Lorraine - Un bon père de famille - La page des sports - En deuxième position - Ce qui manquait - Le lendemain - Aucun rapport ! - Il n'est de pire aveugle... - A rebours - Quelle heure est-il ? - Deuxième prénom - Le Legs
A Table avec les Veufs Noirs		1984		- Soixante millions de milliards de combinaisons - Une femme dans un bar - Le chauffeur - Le bon Samaritain - Le début de l'action - Pouvez-vous le prouver ? - La babiole phénicienne - Un lundi d'avril - Ni brute ni humain - La rousse - Quand on se trompe de maison - L'intrusion
Puzzles au club des Veufs Noirs		1990		- Le quatrième homonyme - Est unique ce qu'on veut bien trouver unique - Le porte-bonheur - Triple diable - Coucher de soleil sur l'eau - Où est-il ? - Le vieux sac - Un petit coin tranquille - Le trèfle à quatre feuilles - L'enveloppe - L'alibi - La recette